「クロスステッチに挑戦してみたいけれど、どうやって刺せばいいの？」「マス目を数えるって具体的にどういうこと？」そんな疑問を持つ刺繍初心者の方は多いのではないでしょうか。
クロスステッチは、その名の通り糸を「×」の形に交差させていく刺繍技法です。最大の特徴は、図案を布に写すのではなく、布にある「マス目」を数えて刺していく点にあります。そのため、複雑な技法を必要とせず、単純なステッチの繰り返しで美しいデザインを仕上げることができます。
この記事では、クロスステッチの基本となるマス目の数え方や、道具の選び方、具体的な刺し方の手順について詳しく解説します。
クロスステッチに必要な道具と選び方
まずは、クロスステッチを始めるために揃えたい道具について調べました。専用の道具を使うことで、格段に刺しやすさが変わります。
布の選び方：「アイーダ」がおすすめ
クロスステッチには専用の布があり、一般的に「アイーダ」や「ジャバクロス」と呼ばれています。これらの布は、マス目がはっきりわかるように織られているため、布目を数えやすく、初心者の方に最適です。
布を選ぶ際に重要になるのが「カウント数（CT/count）」という指標です。これは、1インチ（約2.54cm）の中にいくつ目があるかを示しています。
- 11カウント：目が粗く、1目1目が大きいため、糸が通りやすく初心者の方や大きめのデザインに向いています。
- 14カウント：一般的に広く使用されており、目が見やすく刺繍しやすいため、初めての方にもおすすめです。
- 18カウント：目が細かく、より詳細で緻密な仕上がりになります。慣れてきた経験者向けといえます。
数字が大きくなるほど目は細かくなり、小さくなるほど目は粗くなります。自分の視力や、作りたい作品の細かさに合わせて選びましょう。また、「布キャンバス」というものを使えば、専用布以外の生地にも刺繍することが可能です。
針と糸の選び方
針は、先が丸くなっている「クロスステッチ専用の針」を使用します。これにより、布の織り目を割らずに、正確にマス目通りに刺すことができます。針の太さは、使用する布や糸の本数に合わせて選びます。
糸は、一般的に「25番刺繍糸」が使われます。この糸は6本の細い糸が束になっていますが、そのまま使うのではなく、1本ずつ引き抜いてから、布のカウント数に合わせて必要な本数を束ねて使用します。こうすることで、ふっくらと綺麗な仕上がりになります。糸の長さは、50cm程度に切ると刺しやすいようです。
【実践】マス目を数えて刺す基本の手順
クロスステッチの基本は「図案を見ながら布目を数えて刺す」ことです。図案を布に写す作業は不要です。
1. 刺し始めの準備
まず、裏側から表に針を出します。このとき、裏側に2cmほど糸端を残しておき、指で押さえておくと安定します。
2. 1目ずつ刺していく
基本的には、ひと針ずつ「表に引き出し、裏へ引き抜く」という動作を繰り返します。
- まずは右斜め下に針を刺します。
- 次に、その刺した目より1つ上の目から針を出します。
- 最後に、糸が「X」字になるように交差させ、左斜め下に刺して裏に通します。
このようにして1つの「×」が完成します。これを図案のマス目通りに繰り返していきます。ポイントは、糸の交差する上下の方向を一定にそろえることです。方向がバラバラだと、見た目の美しさが損なわれるため注意しましょう。
3. 効率的な刺し進め方
広い範囲を刺す場合は、まず斜めの線（／）をいくつか刺し進め、その後、戻りながら反対方向の線（＼）を刺して「×」を完成させていく方法があります。自分に合った刺し方を見つけることが大切です。ただし、糸を強く引きすぎるとステッチがつぶれてしまうため、引き加減は均一にするように意識しましょう。
4. 糸の始末と終わり方
糸の端は、裏側で既存の針目に4目ほど巻きつけるようにして固定し、カットします。 また、図案の中で次の刺す場所まで3cm以上離れている場合は、無理に糸を渡さず、一度裏側で始末して新しい場所から刺し始めるのが正解です。長い糸が裏面に渡っていると、糸が絡まったり、表から透けて見えたりする原因になります。
知っておきたい「カウント数」の計算方法
本などで図案を見つけて、自分で布を用意する場合に迷うのが「布のサイズ」です。ここでは、カウント数からマス目数を算出する方法を解説します。
前述の通り、カウント数は「1インチ（2.54cm）あたりの目数」です。例えば、35cm×43cmの布で「11カウント」の場合、縦横に何マスあるかは以下の計算式で求められます。
【計算式】 `長さ ÷ 2.54（1インチ） × カウント数 ＝ 目数`
この計算をすることで、図案の縦横の目数に対して、どのくらいのサイズの布が必要かが分かります。まずは図案を決めて、その目数から逆算して布の大きさを決めるのが失敗のない方法です。
初心者が楽しく続けるためのコツ
クロスステッチは単純な作業の繰り返しですが、だからこそ没頭できる楽しさがあります。よりスムーズに進めるためのポイントをまとめました。
- まずはキットから始める：必要な道具（布・糸・針）がすべて揃っており、1,000円以内で手に入る手軽なキットも多くあります。まずはキットで感覚を掴むのが近道です。
- 向きをそろえる：どちらの方向に刺し始めても問題ありませんが、「全部同じ向きにそろえる」ことだけは徹底しましょう。
- アレンジを楽しむ：基本を覚えたら、持ち物にイニシャルを入れたり、小さなモチーフを刺したりしてみましょう。クロスステッチテープを使えば、小物入れなどの雑貨に簡単にアレンジを加えることができます。
- フレームの活用：完成した作品をフレームに入れれば、布端の処理（かがり縫いなど）をわざわざしなくて済むため、とても効率的です。
クロスステッチは、マス目を数えながら一つひとつ形にしていく心地よいリズムがある刺繍です。まずは小さなモチーフから、ゆっくりとその魅力に触れてみてください。
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